ALEXANDRE KANTOROW

Composée en 1879, la première des deux Rhapsodies de Brahms s’ouvre sur une puissante tempête de triolets en si mineur, ponctuée momentanément par un interlude pianissimo plus doux mais toujours troublé. Cet interlude formera plus tard la base du tendre trio central en tonalité majeure, concluant l’œuvre dans la paix. En 1852, la dernière Étude transcendantale de Liszt, « Chasse neige », à la texture dense, avait utilisé des trémolos et des figures chromatiques tourbillonnantes pour évoquer un blizzard de neige. Sa tonalité morne en si bémol mineur est juxtaposée de manière similaire à l’optimisme en tonalité majeure, mais avec une obscurité glaciale qui finit par triompher. La « Vallée d’Obermann » est tout aussi chromatique et picturale. Elle est inspirée d’un roman français sur les Alpes suisses et son idée initiale descendante à la main gauche fournit le matériau de la musique agitée qui s’ensuit. Liszt explore également le chromatisme riche et texturé dans la Rhapsodie de l’opus 1 de Bartók, datant de 1904. En particulier, dans ses compositions sur le thème de Faust, notamment dans la grandiose première sonate pour piano de Rachmaninoff de 1907 et initialement intitulée « Faust ». Les trois mouvements de cette sonate représentent respectivement Faust, Gretchen et Méphistophélès, ce dernier étant complété par le motif Dies irae. Bien que l’élément programmatique ne soit pas essentiel au drame poétique, comme le prouve constamment Brahms, Kantorow conclut en évoquant la transcription par Brahms de la Chaconne en ré mineur de Bach, une étude technique pour la main gauche.