András Schiff

Né à Budapest en 1953, Sir András Schiff commence le piano à l’âge de cinq ans auprès d’Elisabeth Vadász. Il poursuit ensuite ses études à l’Académie Franz Liszt de Budapest avec Pál Kadosa, György Kurtág et Ferenc Rados, puis à Londres avec George Malcolm.

Le récital occupe une place importante dans son activité. Particulièrement attiré par les programmes en cycles, il s’est tout spécialement consacré aux œuvres pour piano de Bach, Haydn, Mozart, Beethoven, Schubert, Chopin, Schumann et Bartók. Depuis la pandémie, il n’annonce plus à l’avance le programme de ses récitals : il choisit les œuvres de la soirée lors du raccord, en fonction de l’instrument et de la salle. Après s’être produit avec les plus grands orchestres et chefs du monde, il a accordé une importance croissante à l’interprétation des concertos pour piano de Bach, Mozart et Beethoven sous sa propre direction.

En 1999, il fonde la Cappella Andrea Barca, orchestre de chambre réunissant des solistes internationaux, des chambristes et des amis, avec lequel il travaille depuis étroitement comme chef et soliste, tout comme avec le Chamber Orchestra of Europe. En 2018, il devient Associate Artist de l’Orchestra of the Age of Enlightenment, un engagement qui répond à son intérêt grandissant pour les instruments à clavier d’époque.

Depuis sa jeunesse, Sir András Schiff est un chambriste passionné. De 1989 à 1998, il dirige le festival de musique de chambre Musiktage Mondsee ; de 1995 à 2013, il assure avec Heinz Holliger la direction artistique des Ittinger Pfingstkonzerte à la Chartreuse d’Ittingen, en Suisse. Depuis 1998, il est le curateur du festival « Omaggio a Palladio » au Teatro Olimpico de Vicence.

Le soutien aux jeunes musiciens lui tient à cœur. Il enseigne le piano et la musique de chambre à la Kronberg Academy et à la Barenboim-Said Akademie, et donne régulièrement des masterclasses. En 2014, il crée le programme de mentorat « Building Bridges », qui offre un accompagnement ciblé et durable à de jeunes pianistes de talent.

Sir András Schiff a été pendant quinze ans artiste exclusif du label Decca ; à l’occasion de son 70e anniversaire, une édition de 78 disques réunissant l’ensemble de ses enregistrements pour Decca a vu le jour. Depuis 1998, il enregistre en exclusivité pour ECM : son intégrale des sonates pour piano de Beethoven, enregistrée en public à la Tonhalle de Zurich, a reçu les plus hautes distinctions. En 2012, il remporte l’International Classical Music Award dans la catégorie « Solo Instrument – Recording of the Year » pour son disque consacré à Robert Schumann, Geistervariationen. Parmi ses enregistrements récents figurent un album paru en 2020 avec le clarinettiste et compositeur Jörg Widmann, réunissant les Sonates pour clarinette op. 120 de Brahms et des intermezzi pour piano de Jörg Widmann dédiés à András Schiff, les deux concertos pour piano de Brahms avec l’Orchestra of the Age of Enlightenment (2021), ainsi qu’un enregistrement d’œuvres majeures de Jean-Sébastien Bach au clavicorde (2023).

En 2017 paraît chez Bärenreiter et Henschel son livre Music Comes Out of Silence, qui réunit des essais et des entretiens avec le journaliste Martin Meyer sur ses convictions artistiques fondamentales, sa technique, ses méthodes d’interprétation et son expérience de pianiste et de chef. Traduit en plusieurs langues, l’ouvrage a été réédité en 2024.

Au printemps 2011, Sir András Schiff attire l’attention par son opposition à l’évolution politique inquiétante de la Hongrie et, face aux attaques de certains nationalistes hongrois qui s’ensuivent, décide de ne plus se produire dans son pays natal. Depuis l’élection de Péter Magyar au poste de Premier ministre en avril 2026, il souhaite de nouveau s’y produire.

En mars 2025, il avait annulé toutes ses apparitions prévues aux États-Unis en signe de protestation contre la politique de Donald Trump et de ses partisans.

András Schiff a reçu de nombreux prix et distinctions internationaux.

En juin 2006, il est nommé membre d’honneur de la Beethoven-Haus de Bonn pour son travail d’interprète de Beethoven. Il reçoit en 2011 le Prix Robert Schumann de la ville de Zwickau et l’ordre Pour le Mérite pour les sciences et les arts. En 2012, il est fait grand officier de l’ordre du Mérite de la République fédérale d’Allemagne, et reçoit en 2022 la Médaille Bach de la ville de Leipzig, qui salue en lui l’un des plus grands interprètes de Bach de notre temps.

En 2008, il reçoit la Wigmore Hall Medal à Londres, en hommage à trente années de concerts dans cette salle. En 2012, il est nommé Special Supernumerary Fellow du Balliol College d’Oxford. En 2013, la Royal Philharmonic Society lui décerne sa plus haute distinction, la Gold Medal, pour l’ensemble de son parcours musical. Il est docteur honoris causa de l’Université de Leeds (2014) et du Royal College of Music (2018). En juin 2014, il est fait Knight Bachelor par la reine Élisabeth II pour services rendus à la musique.

En 2021, Sir András Schiff reçoit à Prague le Prix Antonín Dvořák, qui récompense son engagement de longue date en faveur des compositeurs tchèques, à travers ses concerts dans le monde entier et ses nombreux enregistrements.

Sir András Schiff est citoyen d’honneur de la ville de Vicence depuis décembre 2014 et membre d’honneur de l’Accademia Olimpica di Vicenza depuis 2016, qui lui a décerné en 2023 le « Lauro Olimpico » pour sa contribution à la mise en valeur du patrimoine artistique et culturel de Vicence. En mars 2024, le Teatro La Fenice de Venise lui a remis le prix « Una vita nella musica ».

En 2012, il reçoit la Médaille d’or Mozart de la Fondation internationale Mozarteum de Salzbourg et est nommé membre d’honneur du Wiener Konzerthaus. Lors de sa 66e apparition au Festival de Salzbourg, en août 2023, il reçoit l’Épingle du Festival ornée de rubis, qui salue en lui « un artiste essentiel qui a marqué l’histoire du Festival, l’un des plus grands pianistes de notre temps et un véritable ami du Festival de Salzbourg ». En juin 2024, il reçoit la Croix d’honneur autrichienne pour la science et l’art de première classe, ainsi que l’Anneau Bösendorfer, décerné avant lui à Wilhelm Backhaus et Paul Badura-Skoda.

En 2025, Sir András Schiff a reçu le Praemium Imperiale, l’une des plus hautes distinctions internationales dans les domaines de la musique, de la peinture, de la sculpture, de l’architecture, du théâtre et du cinéma. Décerné chaque année par la Japan Art Association, ce prix est considéré comme le « Nobel des arts ».