Ian Sullivan ist einer der profiliertesten Pauker seiner Generation. Als Solo-Pauker des Orchesters des New York City Ballet ist er auch im Kammerorchester des Verbier Festivals aktiv. Als gefragter Musiker hat er mit renommierten Ensembles wie der Metropolitan Opera, Yo-Yo Ma und dem Silk Road Ensemble, Alarm Will Sound, The Knights sowie dem Orchestra of St. Luke’s zusammengearbeitet. Er spielte auch am Tanglewood Music Center und wurde als Solo-Pauker von namhaften Orchestern wie dem New York Philharmonic, dem Detroit Symphony Orchestra, dem Seoul Philharmonic, dem Mostly Mozart Festival Orchestra sowie dem Malaysischen Philharmonischen Orchester in Kuala Lumpur eingeladen.
Man konnte ihn in den größten Konzertsälen hören, darunter die Carnegie Hall, das Lincoln Center, die David Geffen Hall (ehemals Avery Fisher Hall), die Alice Tully Hall oder die Seiji Ozawa Hall, im Rahmen zahlreicher Orchester- und Musikprojekte.
Seine Ausbildung führte ihn von der Interlochen Arts Academy an die Universität Michigan, wo er einen Bachelor of Music erwarb. Anschließend setzte er sein Studium an der Juilliard School fort und erlangte dort einen Master of Music. Zwischen 2012 und 2014 war er Mitglied des Ensemble ACJW, einem Exzellenzprogramm für junge Musiker, und arbeitet seitdem weiterhin mit der Carnegie Hall als pädagogischer Künstler und Berater zusammen.
Parallel zu seiner Musikerkarriere engagiert sich Ian Sullivan in der Vermittlung und Lehre. Er gab Meisterkurse an der Juilliard School, der NYU und SUNY Purchase und unterrichtet derzeit an den Musikfakultäten der Columbia University und der Rutgers University.