VOKALENSEMBLE OBERWALLISER
Fondé en 1981 par Hansruedi Kämpfen, l’Oberwalliser Vokalensemble (OVE) est aujourd’hui l’un des ensembles vocaux les plus renommés de Suisse. Depuis plus de quarante ans, son fondateur en assure la direction artistique avec une passion et une exigence qui n’ont jamais faibli. Au Verbier Festival, il partage la préparation de l’OVE depuis plusieurs années avec le chef de chœur valaisan Cyrille Nanchen, aujourd’hui actif sur la scène internationale et qui fut également son assistant lors de ses études.
L’OVE réunit actuellement dans sa forme régulière 40 chanteuses et chanteurs, principalement originaires du Haut-Valais ou d’autres régions du canton. L’Oberwalliser Vokalensemble se distingue par une formation à géométrie variable, lui permettant d’aborder un répertoire extrêmement vaste, depuis la musique ancienne jusqu’aux grandes œuvres symphoniques pour chœur et orchestre. L’ensemble est l’un des rares ensembles vocaux suisses à collaborer systématiquement avec des chefs de pupitre professionnels. Cette approche garantit une qualité musicale exceptionnelle tout en offrant aux chanteurs amateurs un cadre de travail particulièrement exigeant.
Dans le cadre du Verbier Festival notamment, l’OVE collabore avec un noyau de chanteurs professionnels de haut niveau, s’ajoutant aux membres réguliers de l’ensemble, et lui permettant un effectif unique pour le répertoire symphonique. Ce sera notamment le cas au concert des Carmina Burana sous la direction de James Gaffigan, où l’OVE se présentera justement dans sa version chœur symphonique semi-professionnel composé d’env. 70 chanteurs (50 professionnels et 20 amateurs).
Pour le concert d’ouverture du Verbier Festival 2026, l’OVE sera constitué d’une formation un peu plus petite que d’ordinaire, comme en 2025, tout en mêlant chanteurs professionnels et amateurs de la région. Cette formation réduite reflète néanmoins pleinement l’identité artistique et le niveau d’excellence de l’ensemble, qui est particulièrement heureux de retrouver le public du Verbier Festival, avec lequel il entretient depuis de nombreuses années une collaboration fidèle et fructueuse.
En effet, depuis plus de 10 ans, l’OVE se réjouit de revenir au Verbier Festival. Le chœur actuel préparé conjointement depuis 2022 par Hansruedi Kaempfen et Cyrille Nanchen a eu l’honneur de collaborer entre autres avec Fabio Luisi (Mahler 2), Sir Simon Rattle (Mahler 3), Gianandrea Noseda (Ballo in Maschera), Lahav Shani (Wozzeck) ou Andrea Battistoni (Cavalleria Rusticana). A citer aussi précédemment Michael Tilson Thomas (Mahler 3), Zubin Mehta (Mahler 2), Jesús López Cobos (Falstaff).
L’OVE s’est également produit sur les scènes d’autres festivals suisses de renom tels que le Lucerne Festival, le Zermatt Festival, le festival Tibor Varga et le Sion Festival, sous la direction de Hansruedi Kaempfen, Marcus Creed ou Ton Koopman.
Le renouvellement des générations est assuré grâce à la Singschule Oberwallis, fondée en 1994 par Hansruedi Kämpfen, qu’il dirige toujours aujourd’hui. Cette école de chant est devenue une référence en Suisse pour la formation des jeunes chanteurs et permet à de nombreux talents de rejoindre ensuite l’OVE ou d’autres ensembles de haut niveau. La Singschule Oberwallis a également participé au Verbier Festival à plusieurs reprises depuis 2014.
Au cours des dernières années, l’OVE s’est notamment fait remarquer par ses adaptations originales de grands oratorios et d’œuvres profanes pour chœur et orchestre de chambre. Parmi ces projets figure la création mondiale d’une nouvelle version des Carmina Burana de Carl Orff, réalisée en collaboration avec CHAARTS Chamber Artists, qui a suscité un vif intérêt. Cette saison, au Verbier Festival 2026, l’ensemble retrouvera également cette œuvre monumentale en interprétant les Carmina Burana dans leur version symphonique.
L’ensemble s’est illustré à de nombreuses reprises lors de concours internationaux, où il remporta de nombreux « Premier Prix ». Son répertoire couvre un très large éventail stylistique, depuis la musique ancienne et les grandes œuvres de Bach jusqu’au répertoire romantique et contemporain. Au fil des années, l’ensemble a créé de nombreuses œuvres nouvelles, notamment de compositeurs valaisans tels qu’Eugen Meier, Andreas Zurbriggen ou encore Carl Rütti, dont Mysterium Montis, vaste fresque musicale pour double chœur, solistes et six cors des Alpes, créée en 2016 et saluée avec enthousiasme par le public.
