Vent’anni fa nasceva una visione audace: creare un’orchestra da camera professionale composta interamente da ex membri della Verbier Festival Orchestra. Oggi, la Verbier Festival Chamber Orchestra (VFCO) è diventata un ensemble straordinario, portando lo spirito di Verbier nelle sale da concerto di tutti i continenti.
Per celebrare questo anniversario, questa serie di newsletter dà la parola alle persone che danno vita a questa orchestra straordinaria.
Questa settimana abbiamo incontrato Blythe Teh Engstroem. Oggi festeggia il suo compleanno, una bella occasione per ripercorrere con lei questi vent’anni trascorsi al fianco del VFCO.
BLYTHE TEH ENGSTROEM
CO-DIRETTRICE ARTISTICA DEL VERBIER FESTIVAL
“Sono venuta e non me ne sono più andata”
Da venticinque anni, la vita di Blythe Teh Engstroem è intimamente legata a Verbier. Ha contribuito alla creazione del VFCO nel 2006, di cui è oggi prima parte degli alti. Da tre anni co-dirige inoltre il destino artistico del Festival insieme al marito, Martin Engstroem.
“Una svolta che ha cambiato la mia vita”
Tutto inizia con un’audizione. Blythe Teh Engstroem entra a far parte della UBS Verbier Festival Youth Orchestra senza sapere cosa l’aspetti: “ Non avevo idea di cosa mi aspettasse. Sono venuta e non me ne sono più andata. ” Ciò che vi trova supera ogni sua aspettativa: “ Sono diventata dipendente dall’atmosfera del Festival, dalle relazioni che ho stretto, dalle esperienze che ho vissuto, dall’ispirazione che ho trovato e dalla bellezza mozzafiato del luogo. Una vera svolta, che ha cambiato la mia vita. E per di più, è stato così divertente! ”
Per lei, la musica è prima di tutto una questione di emozione: “È il luogo in cui provo le emozioni più forti e profonde.” Già da bambina non sapeva dare un nome a ciò che provava, ma ne voleva “sempre di più.”
I suoi modelli? “Soprattutto artisti scomparsi”, sorride, elencando i nomi di alcune leggende — Kreisler, Heifetz, Rubinstein, Carlos Kleiber, Casals — e dei professori Yuval Yaron, György Sebők, János Starker, Josef Gingold.
A Verbier, la lista si allunga ancora: Joshua Bell, “una sorta di eroe” fin dalla sua infanzia a Bloomington; Steven Isserlis, di cui ascoltava la Preghiera di Bloch a ripetizione; Mischa Maisky, “che non può suonare una sola nota senza metterci tutto il cuore e tutta l’anima”. E naturalmente Gábor Takács-Nagy, citato in ogni momento.
“Gli artisti che vengono a Verbier sono qui perché ci toccano e ci ispirano profondamente. ”
La genesi del VFCO
Nel 2006, insieme ad alcuni colleghi della UBS Verbier Festival Orchestra, Blythe Teh Engstroem co-fonda il VFCO. L’idea nasce da una mancanza: “Avevamo solo un tempo limitato per suonare insieme nella grande orchestra e non volevamo che finisse.” Anche Inge, la madre di Martin Engstroem, ha avuto un ruolo fondamentale: annotava sempre idee per programmi e musica che amava, e pensava che a Verbier servisse un’orchestra da camera per affrontare quel repertorio. Il sogno iniziale? “Un ensemble dinamico ed eccellente, che condividesse molta gioia insieme.”
“Mi rendo conto con immensa gratitudine che più della metà della mia vita è stata legata al Verbier Festival.”
Vent’anni dopo, la sua definizione del VFCO è quasi un manifesto: “Un gruppo di individui di talento che amano la musica, hanno dedicato la vita alla propria arte e hanno trovato una famiglia.”
Blythe Teh Engstroem riflette su ciò che rende questa orchestra così singolare ai suoi occhi: “la parte essenziale della mia vita orchestrale è stata costruita con il VFCO e Gábor Takács-Nagy.”
Fare musica, dice, non è quasi mai diventata una routine o un obbligo: “Ho avuto il privilegio di collaborare a progetti, con partner, nel rispetto, nella fiducia e nella gioia.” Ed è proprio questa alchimia che, secondo lei, plasma l’intero VFCO, “all’incontro tra esperienza e idealismo, tra tradizione e rinnovamento.”
20 anni di musica
Ciò che unisce questo gruppo di musicisti itineranti provenienti dalle più grandi sezioni del mondo è una forma di rarissima intimità. “Fare musica insieme è un’attività molto intima: siamo seduti vicini, ognuno suona una parte individuale che contribuisce a un tutto più grande, in perfetta sincronia, respirando e cantando allo stesso modo. Sentiamo le cose profondamente e condividiamo tutti lo stesso viaggio, fisico e spirituale.”
Questa intimità è stata nutrita da vent’anni di tournée in tutto il mondo, tra scoperte, in particolare culinarie, e il piacere sempre rinnovato di sentire vibrare pubblici diversi.
Per i prossimi vent’anni, il suo desiderio si riassume in una frase: “Continuare a rafforzare il VFCO dall’interno e dall’esterno, continuare a scoprire ed esplorare il repertorio, e condividere lo spirito di Verbier con il maggior numero di persone possibile.”
Un consiglio per i giovani musicisti?
“Non dimenticate mai cosa si nasconde dietro le note! Lavorate sodo, ma non concentratevi solo sull’intonazione: credete in voi stessi, lasciate parlare la vostra immaginazione, non cercate la gloria personale e guardatevi intorno per aiutare gli altri a progredire…”