Yunchan Lim

„Ich habe beschlossen, nur noch für die Musik zu leben und ihr alles zu opfern … Ich möchte, dass meine Musik an Tiefe gewinnt, und wenn dieser Wunsch das Publikum erreicht, ist mir das genug.“ – Yunchan Lim

Seit er 2022 im Alter von 18 Jahren als jüngster Goldmedaillengewinner aus dem Internationalen Van Cliburn Klavierwettbewerb hervorging, hat Yunchan Lim einen rasanten internationalen Aufstieg erlebt. Seine Interpretationen offenbaren eine „magische Fähigkeit“ und eine „natürliche, instinktive Qualität“ (La Scena), die das Publikum weltweit in ihren Bann ziehen und „auf organische Weise tiefe Musikalität mit einer phänomenalen Technik“ (Marin Alsop) verbinden.

Seine kühne Interpretation von Liszts Études d’exécution transcendante „erregte in der gesamten internationalen Klavierwelt Aufsehen“ (Gramophone), und sein 3. Klavierkonzert von Rachmaninow markierte den entscheidenden Moment des Wettbewerbs, wie ein Kritiker bemerkte: „Der anschließende Applaus schien kein Ende zu nehmen: Vor unseren Augen war ein Star geboren“ (Seen and Heard International). In den darauffolgenden Tagen stieg das Video dieser Darbietung in die weltweiten YouTube-Trends auf; heute ist es mit über 19 Millionen Aufrufen die meistgesehene Version des Werks auf der Plattform. Die New York Times listete sie anschließend als eine der zehn besten klassischen Musikdarbietungen des Jahres 2022.

In den Jahren nach seinem Sieg beim Van Cliburn Wettbewerb gab Yunchan Lim bemerkenswerte Debüts unter anderem beim New York Philharmonic, dem Los Angeles Philharmonic, den Münchner Philharmonikern, dem Tokyo Philharmonic Orchestra und dem Seoul Philharmonic Orchestra sowie beim Boston Symphony Orchestra, dem Chicago Symphony Orchestra, dem Luzerner Sinfonieorchester, dem BBC Symphony Orchestra, den Orchestern von Radio France und dem Orchestre de Paris. Als Rezitalist trat er in der Carnegie Hall, beim Verbier Festival, in der Philharmonie de Paris, der Walt Disney Concert Hall, der Wigmore Hall, im Concertgebouw Amsterdam und in der Suntory Hall auf. Er arbeitet regelmäßig mit Dirigenten wie Alsop, Chung, Mäkelä, Pappano, Dudamel, Harding, Bychkov, Nelsons, Hrůša, Jurowski, Järvi, Măcelaru, Noseda und Shani zusammen.

Die Saison 2026-2027 ist insbesondere durch den Zyklus der Klaviersonaten von Mozart geprägt, der in einer Reihe von Rezitalen in der Carnegie Hall und der Wigmore Hall präsentiert wird. Auszüge aus diesem reinen Mozart-Programm begleiten auch seine Rezital-Debüts in der Berliner Philharmonie, der Elbphilharmonie Hamburg, im Wiener Musikverein, im Teatro di San Carlo, im Teatro del Maggio Musicale Fiorentino, im Auditorio Nacional de Música in Madrid und im L’Auditori in Barcelona. Zudem kehrt er in die Philharmonie de Paris und das Concertgebouw Amsterdam zurück und tritt auf mehreren großen Bühnen in Südkorea auf. Diese Saison markiert auch sein mit Spannung erwartetes Debüt bei den Berliner Philharmonikern unter der Leitung von Klaus Mäkelä. Er spielt erneut mit dem Royal Concertgebouw Orchestra und dem Philadelphia Orchestra sowie mit dem Chicago Symphony Orchestra und dem Cleveland Orchestra unter der Leitung von Esa-Pekka Salonen und kehrt zum Klavierfestival Luzern an der Seite des Luzerner Sinfonieorchesters unter Michail Pletnjow zurück. Yunchan Lim wird zudem mit dem Philadelphia Orchestra und Marin Alsop auf Tournee durch Korea gehen.

In der Saison 2025-2026 eröffnete Yunchan Lim die First Night der BBC Proms und gab seine Debüts beim Philadelphia Orchestra, der Staatskapelle Dresden, der Orchestra dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia, dem Royal Concertgebouw Orchestra und dem Gewandhausorchester Leipzig. Zudem unternahm er eine Europatournee mit der Tschechischen Philharmonie unter Semyon Bychkov, die seine Debüts beim Lucerne Festival, dem Dvořák-Festival in Prag, dem Baltic Sea Festival und dem Helsinki Festival markierte. In derselben Saison kehrte er zum New York Philharmonic, dem Los Angeles Philharmonic, dem Boston Symphony Orchestra, dem Chicago Symphony Orchestra, dem Orchestre de Paris sowie zum Ravinia Festival und zum Verbier Festival zurück und gab Rezitale unter anderem in Los Angeles, Chicago und Boston, in der Carnegie Hall und der Wigmore Hall.

Yunchan Lim nimmt exklusiv für Decca Classics auf. Sein jüngstes Album, Bachs Goldberg-Variationen, live aufgenommen in der Carnegie Hall, brachte ihm die Auszeichnung als Opus Klassik Instrumentalist des Jahres 2026 ein. Sein von der Kritik gefeiertes erstes Studioalbum, Chopin Études Opp. 10 & 25 , wurde in Südkorea mit Vierfach-Platin ausgezeichnet und erreichte weltweit die Spitze der Klassik-Charts. Er gewann den Gramophone Award 2024 in der Kategorie Klavier, wobei Yunchan Lim zusätzlich als Young Artist of the Year ausgezeichnet wurde, und erhielt einen Diapason d’or de l’année. Zudem schrieb der Pianist Geschichte, indem er drei Preise bei den BBC Music Magazine Awards gewann, darunter den für die Aufnahme des Jahres. Sein Katalog bei Decca umfasst außerdem die Live-Aufnahme seines 3. Klavierkonzerts von Rachmaninow aus dem Finale des Van Cliburn Wettbewerbs sowie Tschaikowskis Die Jahreszeiten. Zu seinen früheren Veröffentlichungen gehören die beim Van Cliburn Wettbewerb preisgekrönten Études d’exécution transcendante von Liszt (Steinway & Sons), Beethovens 5. Klavierkonzert „L’Empereur“ (Universal Music Group) sowie seine Mitwirkung am Album 2020 Young Musicians of Korea der KBS.

Geboren in Siheung, Südkorea, begann Yunchan Lim im Alter von 7 Jahren mit dem Klavierspiel. Im folgenden Jahr trat er in die Music Academy des Seoul Arts Center ein und vertiefte sich schnell in sein Musikstudium. Mit 13 Jahren wurde er nach einem Vorspiel am Korea National Institute for the Gifted in Arts aufgenommen, wo er seinen Lehrer und Mentor Minsoo Sohn kennenlernte. Ein Jahr später, 2018, erregte er internationale Aufmerksamkeit, als er bei seinem ersten Wettbewerb, der Cleveland International Piano Competition for Young Artists, den zweiten Preis und den Chopin-Sonderpreis gewann. Im selben Jahr erhielt er den dritten Preis und den Publikumspreis der Cooper International Competition, was ihm einen Auftritt mit dem Cleveland Orchestra ermöglichte. 2019 wurde er mit nur 15 Jahren der jüngste Preisträger des Internationalen Isang-Yun-Wettbewerbs in Korea, wo er ebenfalls zwei Sonderpreise gewann.

Nach zwei Jahren an der Korea National University of Arts setzt Yunchan Lim sein Studium am New England Conservatory of Music in Boston bei Minsoo Sohn fort.