Giuseppe Verdi non ha composto soltanto le più grandi opere del XIX secolo: ha accompagnato, suo malgrado, la nascita dell’Italia moderna. Il suo nome diventa un grido di battaglia per i patrioti: “Viva Verdi!”, scandito per le strade, nasconde un messaggio in codice — Viva Vittorio Emanuele, Re d’Italia.
Disegno del 1859, “Viva Verdi!” © The Bettman Archive
Già dal 1842, la sua opera Nabucco e il suo celebre Coro degli Ebrei lo rendono una figura del movimento per l’indipendenza italiana. Ma è all’inizio degli anni 1850, con tre opere create una dopo l’altra, Rigoletto, Il trovatore e La Traviata, che Verdi conquista una gloria che supera i confini della penisola.
Ispirata a La signora delle camelie di Alexandre Dumas figlio, La Traviata debutta alla Fenice di Venezia il 6 marzo 1853. Prefigurando le opere veriste di Puccini, colpisce il pubblico, abituato ai drammi eroici, per il suo carattere intimista: ci vorrà un po’ di tempo perché si abitui a vedere l’arte lirica entrare… in casa sua!
Uno dei più grandi fiaschi della storia dell’opera
I primi passi dell’opera sono estremamente caotici. Preludio a una prima che resterà come uno dei più grandi fiaschi, Verdi si scontra infatti frontalmente con l’intransigenza dei suoi committenti.
Anzitutto quello del personaggio principale di Violetta, cortigiana affetta da tubercolosi che vive le sue ultime ore e nei cui panni la nuova prima donna imposta dalla direzione della Fenice, Fanny Salvini-Donatelli, non riesce nemmeno per un istante a risultare credibile. Verdi era stato chiarissimo, chiedendo per la sua tragica eroina “una donna di prima forza”, “una personalità elegante, giovane, capace di cantare con passione”.
Poi quello della scenografia, che il compositore aveva chiaramente collocato nella sua epoca, la Parigi del 1850, e che il teatro, per timore della censura imperiale austriaca, ha creduto opportuno trasporre un secolo e mezzo prima, spezzando l’effetto di vicinanza, di comunione intima con i personaggi voluto da Verdi e dal suo librettista Francesco Maria Piave. A ciò si aggiunge un Germont padre (il baritono Felice Varesi) reso scontroso dall’esiguità del suo ruolo rispetto a quanto Verdi gli aveva offerto in Macbeth e Rigoletto. Il fiasco diventa inevitabile.
Fanny Salvini-Donatelli alla Fenice (1853)
Ciò che ieri scandalizzava ha cambiato l’opera per sempre
Verdi ritratto da Boldini (1886)
Col senno di poi, questo insuccesso iniziale somiglia soprattutto a un malinteso tra un’opera in anticipo sui tempi e un pubblico che non era ancora pronto ad accoglierla. Verdi aveva già potuto misurare questo rischio un anno prima a Parigi, dove La signora delle camelie di Dumas aveva suscitato reazioni tumultuose al teatro del Vaudeville. Scelse comunque di portare avanti il suo progetto.
E questa audacia apre una breccia. Perché, al di là dello shock provocato da questo modo totalmente rivoluzionario di abbracciare il gesto lirico, la scena e il suo teatro si avvicinano di colpo al cuore pulsante dello spettatore, esacerbando per mimetismo la potenza delle emozioni. Il campo del possibile si amplia allora sensibilmente per i compositori a venire: si pensa innanzitutto a Puccini e alla sua Bohème parigina!
Convenzioni borghesi assassine
Di cosa parliamo? Di una storia d’amore tragica ambientata nella Parigi dei primi anni del Secondo Impero. Alfredo Germont, giovane di buona famiglia provenzale, si innamora di una cortigiana in vista, Violetta Valéry che, travolta dal colpo di fulmine, decide di cambiare vita.
Ma la società borghese non perdona una simile deviazione dalle convenzioni. Il padre di Alfredo ottiene dall’ex “dissoluta” (traduzione letterale di “traviata”) che lo lasci, senza però spiegarle la vera ragione della sua decisione. Devastato da ciò che inizialmente scambia per un venir meno dell’amore, Alfredo capisce troppo tardi che la sua amata è stata costretta e che, per di più, è condannata dalla tubercolosi. Il dramma della vita “vera”, semplice e brutale.
Alfredo, furioso, insulta pubblicamente Violetta.
Finale da sogno il 2 agosto, sotto la bacchetta di James Gaffigan
James Gaffigan © Nicolas Brodard
Come avrai capito, servono cantanti d’eccezione, e veri attori, per dare vita a questa Traviata di Giuseppe Verdi. Il ruolo di Violetta, da solo, è un vero Everest: richiede una voce di soprano di coloratura nel primo atto, poi una voce lirica nel secondo, prima di virare verso un registro drammatico nel terzo atto. I talentuosi cantanti dell’Atelier Lyrique dell’Academy sono, senza dubbio, di questa tempra, con la giovane georgiana Ana Oniani (Violetta), Michael McDermott (Alfredo) e David Roy (Germont). Si annuncia un finale regale il prossimo 2 agosto, sotto la bacchetta non meno virtuosa di James Gaffigan, che compie miracoli dal 2021 alla guida della Verbier Festival Junior Orchestra.
Domenica 2 agosto 2026, 14:00–16:30
Salle des Combins